A economia piracicabana sempre foi importante para a paulista, com destaque para sua indústria de bens de capital, para a produção de máquinas e equipamentos e para o setor sucroenergético. Ao longo dos anos, essa indústria se desenvolveu, se modernizou e se diversificou por meio de empresas locais como aquelas que se instalaram na cidade.
Nos 20 anos deste século, os avanços foram significativos, merecendo ser destacados os seguintes bons exemplos: 1- a ArcelorMittal investiu e dobrou a sua produção; 2- a Caterpillar ampliou muito a sua produção, tornando-se uma das maiores exportadoras do estado de São Paulo; 3- a Raízen modernizou sua unidade da Cosan e instalou no Parque Tecnológico seu Centro Administrativo; 4- foi criado o Parque Tecnológico de Piracicaba com suas unidades de inovação; 5- foi criado o Parque Automotivo (Hyundai e fornecedores), com capacidade para produzir 200 mil veículos/ano; 6- consolidou-se o Distrito Industrial Uninorte e foram criados o Uninoroeste, o Alpha North, o CDL/TRX e, ainda, expandiu-se o Unileste e alguns informais; 7- a Oji Papéis modernizou e ampliou bastante sua produção; 8- a cidade atraiu super e hipermercados de grandes redes estaduais e nacionais; 9- surgiram muitas pequenas e médias empresas articuladas com as grandes empresas da cidade, entre outros exemplos.
Se em 2004, a indústria piracicabana empregava 26.403 trabalhadores, vamos chegar a 2013 com 45.329, ou seja, mais 18.926 ou 71,6% de aumento. A partir daí a economia vai enfrentando recessões (2015/2016), pandemia da Covid-19 (2020/2021), reduzindo a produção industrial e seus empregos, chegando a 39.503 trabalhadores em 2021: menos 5.826 ou menos 12,8%.
Mesmo com essas dificuldades, que afetaram a indústria, comércio e serviços, o total de empregos formais (com carteira assinada) é muito expressivo. Em 2021: 128.112 trabalhadores, sendo 29.220 no comércio, 35.903 na indústria e 51.039 no setor de serviços.
O que também merece ser destacado é o fato de Piracicaba ter ampliado a sua participação no valor das exportações paulistas. Em 2003 as empresas piracicabanas exportaram US$ 665 milhões o que representava 2,4% do total exportado pelo estado de São Paulo. Em 2019, exporta-se o expressivo valor de US$ 2,307 bilhões ou 4,4% do total estadual. Nesse período, as exportações cresceram 46,9% concentradas em máquinas e equipamentos da Caterpillar.
Por fim, de forma geral, o PIB piracicabano cresceu muito neste século, em que pese as dificuldades dos anos críticos na economia, já citados anteriormente. Assim, se em 2000, Piracicaba produzia 0,78% do PIB paulista, em 2019 esse índice passou para 1,2%, fruto de muito trabalho, planejamento e investimentos dos setores público e privado da nossa cidade.